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Amphibien gehören zu den am stärksten bedrohten Tiergruppen Österreichs und auch weltweit. Die Gründe dafür umfassen unter anderem die Zerstörung und Degradierung von Lebensräumen, diverse Pilzkrankheiten sowie Veränderungen in der Landnutzung. Für einige Amphibienarten gehören, trotz vieler Störungen, auch landwirtschaftliche Gebiete oder gar Städte zu wichtigen Lebensräumen. Unsere Zielart ist die bedrohte Wechselkröte - eine typische Pionierart, die neu entstehende Gewässer schnell besiedeln kann. In Österreich liegt ihr Hauptverbreitungsgebiet in Ostösterreich mit vereinzelten inselartigen Vorkommen im Westen. Ihre natürlichen Laichgewässer sind nach Regenfällen gefüllte Steppenseen oder nach Überschwemmungen entstandene Tümpel mit starker Sonneneinstrahlung. Bis auf wenige Ausnahmen, sind die natürlichen Laich-Habitate der Wechselkröte in Europa weitgehend verschwunden. Neben diesen naturnahen Gewässern werden heute oft künstliche Gewässer oder Lacken, die nach Regengüssen gefüllt sind, von Wechselkröten angenommen. Das Verschwinden von Brachflächen und Verschließen von Baulücken führt jedoch sowohl im ländlichen als auch im innerstädtischen Gebiet zu einer Verschlechterung des Erhaltungszustandes der Wechselkröte. Gegenmaßnahmen, wie beispielsweise die Bereitstellung von Ersatzlebensräumen, wirken dieser negativen Entwicklung entgegen.

Projektziele von AmphiBiom
Ein wichtiger Schritt für ein umfassendes Schutzkonzept für die Wechselkröte erfordert eine österreichweite Bestandsaufnahme und Analyse ihrer Habitat-Präferenzen unter Einbeziehung von Schadstoffen in den Gewässern und der Landnutzung. Das vorliegende Projekt nutzt Citizen Science zur Untersuchung dieser Pionierart, um die Verbreitung in Arealen, die oftmals für die Forschung unzugänglich sind (z.B. Privatgärten), zu untersuchen und Bürger*innen aktiv in das Projekt einzubinden. Darüber hinaus ist es ein Ziel den Teilnehmenden zu zeigen, dass sie selbst durch nur wenig Aufwand (z.B. durch die Anlage von Kleingewässern) das Überleben dieser geschützten Art fördern können. Diese Lebensraumschaffung wird den Erhaltungszustand der Wechselkröten und anderer bedrohter Amphibien-Pionierarten erheblich verbessern. Wir erwarten zudem eine große Vielfalt wirbelloser Tiere (z.B. Insekten), die zu einer Zunahme der Biodiversität in ganz Österreich beitragen wird. Unsere Analysen werden uns ermöglichen, klare Handlungsweisen zum Schutz dieser seltenen Biotope zu geben. Die Involvierung von Bürger*innen ermöglicht hier die breite Ausrollung unserer Initiative, erhöht die Nachhaltigkeit der Aktion und schafft ein Problembewusstsein für Biodiversitätsschutz in Österreich. 

Wie können Sie mitmachen?
Bevor Sie mittels App aktiv teilnehmen können, müssen Sie sich registrieren oder einloggen. Für die Teilnahme am Projekt AmphiBiom bieten sich zwei Möglichkeiten. Haben Sie auf einem abendlichen Spaziergang eine Wechselkröte, oder ein anderes Amphib, gehört, dann können Sie den Ruf direkt in der App aufzeichnen und melden. Sie haben auch die Möglichkeit sich aktiv in der Laichgewässerschaffung für Wechselkröten zu engagieren. Hierfür steht ein eigenes Online-Formular über www.amphi.at zur Verfügung. Nach erfolgter Registrierung setzt sich unser Projektteam mit ihnen in Kontakt, um die weiteren Schritte zu besprechen.